Ενδιαφέρεστε να ξεκινήσετε το χόμπι της κηπουρικής και δεν ξέρετε από πού να ξεκινήσετε; Μην ψάχνετε άλλο – τα καρότα αποτελούν ιδανική επιλογή για τους κηπουρούς που είναι νέοι στην τέχνη και ευρέως εγκωμιασμένοι ως βασικό φυτό για τους έμπειρους κηπουρούς. Αυτό το λαχανικό είναι μια δημοφιλής επιλογή για αρχάριους επειδή είναι μάλλον εύκολο στην καλλιέργεια, ακόμη και για τα παιδιά, μπορεί να φυτευτεί πολύ νωρίς την άνοιξη για, και αναπτύσσεται γρήγορα, έτοιμο για κατανάλωση μέσα σε λίγο περισσότερο από δύο μήνες. Όλα αυτά χωρίς να αναφέρουμε τα διατροφικά οφέλη των καρότων, τα οποία είναι χαμηλά σε θερμίδες, πλούσια σε φυτικές ίνες και γεμάτα βιταμίνες και μέταλλα, όπως κάλιο, αντιοξειδωτικά, βιταμίνη Α, βιταμίνη C και β-καροτένια. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και να διατηρηθούν με διάφορους τρόπους, ώστε να μπορούν να απολαμβάνονται σε μια σειρά από διαφορετικά πιάτα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Ακόμα καλύτερα, αναπτύσσονται σε μια σειρά από χρώματα πέρα από το πορτοκαλί, τα οποία μπορούν να δημιουργήσουν ένα ουράνιο τόξο στον κήπο σας αλλά και στο πιάτο σας!
Έδαφος και pH
Η σωστή λίπανση ξεκινά από τα θεμέλια – το έδαφός σας. Δεν ξέρετε τι να προσθέσετε σε αυτό ή αν πρέπει να προσθέσετε οτιδήποτε, αν δεν γνωρίζετε ποια θρεπτικά συστατικά παίρνει το φυτό σας από το ίδιο το έδαφος. Δεν είναι όλα τα εδάφη ίδια!
Τα καρότα προτιμούν ισορροπημένο έδαφος που δεν είναι όξινο, ουδέτερο έως αλκαλικό και καλά στραγγιζόμενο. Δεν θα αναπτυχθούν αν το έδαφος είναι πολύ Αν φυτεύετε σε εξωτερικό χώρο και ελπίζετε ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το έδαφος της δικής σας αυλής, θα πρέπει να το ψάξετε και να μάθετε ακριβώς πώς είναι. Θα θέλετε να βεβαιωθείτε ότι δεν περιέχει πέτρες και άλλα συντρίμμια. Όταν προσπαθείτε να μαζέψετε ένα σβώλο, θα πρέπει να είναι εύθρυπτο και να θρυμματίζεται αβίαστα. Το χώμα με άργιλο είναι πολύ παχύ για να υποστηρίξει την ανάπτυξη καρότων και θα χρειαστεί επιδιόρθωση αν σκοπεύετε να καλλιεργήσετε πραγματικά οτιδήποτε σε αυτό. Η κομποστοποίηση είναι ο ιδανικός τρόπος για να αρχίσετε να επιδιορθώνετε το χώμα που είναι γεμάτο άργιλο, και είναι επίσης ένας πολύ καλός τρόπος να μειώσετε, να επαναχρησιμοποιήσετε και να ανακυκλώσετε τα απόβλητα για βιολογική γεωργία!
Τα ιδανικά επίπεδα pH για τα καρότα είναι μεταξύ 6,0 και 6,5, για να ευνοηθούν οι πιο γλυκές και μεγαλύτερες ρίζες που μπορείτε να επιτύχετε. Πολλά τοπικά κέντρα και καταστήματα κήπου είναι σε θέση να ελέγξουν τα επίπεδα pH του εδάφους σας για εσάς, αν απλά φέρετε ένα δείγμα. Εναλλακτικά, υπάρχουν πολλά απλά τεστ pH που οι κηπουροί μπορούν να πάρουν στο σπίτι τους και να τα χρησιμοποιήσουν οι ίδιοι. Αν δεν έχετε ένα από αυτά τα τεστ, ένας απλός τρόπος για να ελέγξετε το αλκαλικό επίπεδο για χάρη του καρότου σας είναι να πάρετε περίπου μισό φλιτζάνι λευκό ξύδι στο χώμα. Αν αναβράζει, το χώμα σας είναι πολύ αλκαλικό για να αναπτυχθούν σωστά τα καρότα, αν αναπτυχθούν καθόλου.
Αν το χώμα της αυλής σας δεν είναι κατάλληλο, μπορείτε να κάνετε τη δουλειά για να το προσαρμόσετε. Η πρότασή μου είναι να το πάτε σε ένα τοπικό κέντρο κηπουρικής του οποίου θα έχει πιο προσωπική γνώση για την περιοχή σας και συμβουλές για το πώς να ρυθμίσετε καλύτερα τα επίπεδα pH για το έδαφος της περιοχής σας. Εναλλακτικά, θα μπορούσατε πάντα να τα καλλιεργήσετε σε γλάστρα σε κάποιο χώμα γλάστρας, αν προτιμάτε να αποφύγετε εντελώς αυτή την εκτεταμένη εργασία.
Καλύτερο λίπασμα για καρότα
Εάν το χώμα σας δεν παρέχει ήδη θρέψη στα φυτά σας, θα είναι σημαντικό να τα λιπάνετε. Κανένα μέρος της καλλιέργειας ενός καρότου δεν είναι τόσο πολύπλοκο, αλλά υπάρχουν μερικά διαφορετικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου όταν επιλέγετε το ιδανικότερο προϊόν για τη λίπανση των καρότων.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε είναι τι σημαίνουν οι τρεις αριθμοί στη σακούλα. Αντίστοιχα, οι αριθμοί αυτοί αντιπροσωπεύουν το ποσοστό αζώτου, φωσφορικών και καλίου. Ένα ιδανικό μείγμα για αρχάριους είναι το 10-10-10, καθώς είναι ένα απλό και ομοιόμορφο μείγμα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλά διαφορετικά είδη λαχανικών, αν εξερευνάτε την κηπουρική λαχανικών. Ωστόσο, αν εξειδικεύεστε ειδικά στα καρότα και θέλετε να κάνετε την υπέρβαση, τότε απλά επικεντρωθείτε σε λιπάσματα με χαμηλή περιεκτικότητα σε άζωτο. Συνιστώ το 5-10-10 ή ίσως ακόμη και το 5-15-15. Αν όμως το έδαφός σας είναι ήδη λίγο όξινο, μην προσθέσετε καθόλου περισσότερο άζωτο και αναζητήστε μια σακούλα με πρώτο αριθμό το μηδέν.
Γιατί; Λοιπόν, το άζωτο, το οποίο αυξάνει την οξύτητα στο έδαφος που δεν αρέσει στα καρότα, είναι καλύτερο για την ανάπτυξη στα φύλλα του φυτού σας. Αυτό είναι καλό για άλλα είδη φυτών, αλλά τα καρότα είναι λαχανικά με ρίζα. Τα φωσφορικά και το κάλιο είναι φανταστικά για την ενθάρρυνση της ανάπτυξης των ριζών, από όπου ακριβώς προέρχονται τα πλούσια επίπεδα καλίου στα καρότα.
Πώς να λιπαίνετε
Μπορείτε να προμηθευτείτε διαφορετικούς τύπους λιπασμάτων ανάλογα με τη μέθοδο εφαρμογής που ταιριάζει καλύτερα σε εσάς και τον κήπο σας. Προτείνω το κοκκώδες, καθώς είναι εύκολο στην εφαρμογή και συνήθως λιγότερο όξινο από το υγρό, αλλά τα καρότα είναι αρκετά ανθεκτικά, οπότε φροντίστε να εφαρμόζετε τα πάντα ομοιόμορφα. Pro tip: χρησιμοποιήστε μόνο το μισό από το λίπασμα που προτείνει ο κατασκευαστής! Μπορείτε πάντα να προσθέσετε περισσότερο για να ενθαρρύνετε την ανάπτυξη, αλλά δεν μπορείτε να αφαιρέσετε θρεπτικά συστατικά που έχουν ήδη απορροφηθεί. Εάν το έδαφός σας δεν είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά με φυσικό τρόπο, τότε θα πρέπει οπωσδήποτε να λιπάνετε όταν οι κορυφές των καρότων σας φτάσουν σε ύψος τουλάχιστον 3 ίντσες/7,5 εκατοστά.
Μπορείτε να καταλάβετε αν λιπαίνετε υπερβολικά αν τα καρότα σας είναι διχαλωτά ή φαίνονται τριχωτά από την ανάπτυξη των ριζών. Αυτά τα καρότα εξακολουθούν να τρώγονται, αλλά έχουν πολύ λιγότερο ανώτερη γεύση. Το μέτρο είναι το κλειδί αν θέλετε να αναπτύξετε μακριά, ίσια, γλυκά λαχανικά με ρίζα!
Αν σκοπεύετε να καλλιεργήσετε τα καρότα σας βιολογικά, πρέπει να ξεκινήσετε τη διαδικασία με την κομποστοποίηση του εδάφους σας πρώτα και κύρια. Θα χρειαστείτε καλά κομποστοποιημένα υλικά που θα προστεθούν στο χώμα σε αναλογία δύο μέρη χώματος προς ένα μέρος κομπόστ, πάνω κάτω ανάλογα. Μην συγκρατηθείτε, αλλά πιθανότατα μην υπερβείτε το 50/50 μίγμα κομπόστ-εδάφους.
Κατά τα άλλα, η λίπανση θα πρέπει να ξεκινήσει λίγο πριν φυτέψετε τα καρότα σας και αφού χαλαρώσετε το χώμα σας. Ανακατέψτε ένα λεπτό ανώτερο στρώμα αυτού του εδάφους με λίπασμα. Το πόσο χώμα με το οποίο το αναμιγνύετε εξαρτάται από το πώς και πού καλλιεργείτε τα καρότα σας, αλλά ανεξάρτητα από τον τρόπο καλλιέργειας φροντίστε να εφαρμόσετε το λίπασμα ομοιόμορφα και να αποφύγετε τη συγκέντρωσή του σε σημεία, καθώς αυτό θα μπορούσε να είναι επιβλαβές για την ανάπτυξη των καρότων σας.